Wikipedia:Ugens artikel/Uge 4, 2025

Thallium er det 81. grundstof i det periodiske system og har det kemiske symbol Tl. Thallium i sin rene, isolerede form er gråt og blødt og minder om tin, men ændrer farve ved kontakt med luft. Det forekommer ikke i sin rene form i naturen. Thallium blev opdaget i 1861 af to kemikere, W. Crookes og C.-A. Lamy, uafhængigt af hinanden i rester fra produktionen af svovlsyre. De benyttede den nyligt opfundne flammespektroskopi, ved hvilken thallium danner en markant grøn spektrallinje. Navnet thallium, fra græsk θαλλός, thallos ('grønt skud'), blev givet af Crookes. Året efter isolerede Lamy thallium ved hjælp af elektrolyse.

Geologisk set forekommer thallium fortrinsvis i kaliumholdige malme, og i organismen (ved indtagelse) håndteres det på mange måder som kaliumioner (K⁺) af cellernes ionpumper.

Kommercielt produceres thallium som et biprodukt ved raffinering af tungmetalsulfid-malme. Omkring 60-70 % af det producerede thallium bruges i elektronikindustrien, og resten finder anvendelse i den farmaceutiske industri og ved glasfremstilling. Det bruges desuden i infrarøde detektorer. Den radioaktive isotop thallium-201 anvendes i små, ugiftige mængder (i form af det opløselige klorid TlCl) til nuklearmedicinsk scanning i forbindelse med en type hjertediagnostik.

Opløselige thalliumsalte er yderst giftige og er tidligere blevet anvendt som rottegift og insekticider. Brugen af thallium til skadedyrsbekæmpelse er blevet begrænset eller forbudt i mange lande. Thalliumforgiftning resulterer bl.a. i hårtab. Historisk set har thallium været populært som mordvåben (i lighed med arsenik). (Læs mere..)