Wikipedia:Dagens artikel/30. juni 2005
.jpg)
Magna Carta (latin for "store frihedsbrev") er et engelsk frihedsbrev fra 1215, som begrænser magten for engelske monarker (oprindelig Johan uden Land) i forhold til enevælde. Magna Carta var resultatet af uoverensstemmelser mellem paven og kong Johan og hans baroner vedrørende kongens rettigheder: Magna Carta krævede, at kongen frasagde sig visse rettigheder, respekterede visse retslige processer og accepterede, at kongens vilje kunne begrænses ved lov. Magna Carta opfattes generelt som det første skridt i en lang historisk proces frem mod forfatningsret.
Efter den normanske sejr i 1066 og fremskridt i det 12. århundrede, var der i 1199 ikke en mere magtfuld monark i Europa end den engelske konge. Efter at kong Johan uden Land tog magten tidligt i det 13. århundrede, igangsatte en lang række af - hovedsageligt mislykkede - bestræbelser et oprør blandt de engelske baroner, hvorved de indførte kontrol med kongens ubegrænsede magt.