Meiji-restaurationen (1867-1869) markerede starten på modernisering af Japan. Japan omdannede sin sociale-, politiske- og militære struktur. I løbet af det næste årti blev samuraierne frataget deres monopol på militærtjenesten og derefter én efter én, blev resten af deres kendetegn og privilegier taget fra dem: deres særlige frisure, deres beklædning, deres eneret på efternavne, deres arvelige legater og retten til at bære sværd i offentligheden.
Der eksisterer mere end 70 forskellige karatestilarter.[1] Nogle stilretninger har tilføjet ordet "ryu" i deres navn, hvilket betyder "skole" på japansk.