Portal:Rumfart/Månedens Artikel/august 2007
Sputnik 1 ((russisk): "Спутник-1", "Satellit-1") var den første satellit, der blev sendt i kredsløb om jorden. Satellitten hjalp med at bestemme tætheden af de øverste lag i jordens atmosfære ved at sende data om dens baneændringer tilbage til jorden. Satellitten indsamlede også data om fordelingen af radiosignaler i ionosfæren. Eftersom satellittens indre var fyldt med nitrogen gav den også mulighed for opdagelsen af små meteorer da et fald i nitrogentrykket forsaget af huller frembragt af meteorer kunne detekteres i dataene over satellittens temperatur. Sputnik 1 udgjorde et gennembrud for det sovjetiske rumprogram og som den første satellit startede den rumkapløbet.
Sputnik 1 blev sendt op under det internationale geofysiske år fra tjuratam i den kazakhiske del af Sovjet(nu Bajkonur-kosmodromen). Satellitten opnåede en hastighed på 29.000 km/t og udsendte radiosignaler ved frekvenserne 20,005 og 40,002 MHz. Disse signalerblev opfanget af videnskabsmænd og radioamatører over hele verden. Sputnik 1 udsendte radiosignaler i 22 dage hvorefter batterierne om bord på satellitten løb tør. Sputnik 1 brændte op i jordens atmosfære da den genindtrådte 4. januar 1958 efter at have rejst ca. 60 millioner km omkring jorden.