I forhold til det foregående år var præmiesummen i damernes rækker ved mesterskabet blevet øget fra US$ 50.000 til US$ 200.000, og turneringen blev dermed forfremmet til samme kategori på WTA Tour som de øvrige tre grand slam-turneringer. Det medførte bl.a., at turneringen blev afviklet med et væsentlig stærkere deltagerfelt end de foregående år.[1] Dog var de to førende spillere på WTA's verdensrangliste, amerikanerneChris Evert Lloyd og Tracy Austin, ikke tilmeldt mesterskabet.[2][3]
Den samlede præmiesum i kvindernes rækker ved Australian Open 1980 androg US$ 200.000, hvilket var en firedobling i forhold til det foregående år.[1] Vinderen af damesingletitlen modtog A$ 32.000 (ekskl. per diem), hvilket var en stigning på A$ 22.000 i forhold til året før.[4][5]
Otte af deltagerne blev seedet. Andenseedede Evonne Cawley stillede op til turneringen, selvom hun var 13 uger henne i graviditeten med sit andet barn.[8] Efter nederlaget i anden runde til Mima Jaušovec annoncerede hun dog, at hun herefter ville holde pause til efter fødslen af barnet.[9]